Cozumel : bien plus que du sable blanc et un océan bleu
Dans la Riviera Maya, au sud de Cancun et à quelques minutes en ferry de Playa del Carmen, vous trouverez une autre merveille des Caraïbes : Cozumel.
Cette île est célèbre pour son sable blanc et fin, son climat tropical quelle que soit la période de l'année, étant le deuxième port de croisière le plus fréquenté au monde et surtout : snorkeling ou plongée, mais si cela ne suffit pas à vous convaincre de la visiter, continuez à lire…
Entrée au San Gervasio
Crédit : twenty20photos
Cette île est devenue le sanctuaire de la déesse de la lune, de la fertilité et de la naissance : Ix Chel. Nous savons que les Mayas faisaient de longues pèlerinages pour atteindre Cozumel et montrer leur dévotion à la déesse. Aujourd'hui, les ruines peuvent être visitées au San Gervasio site archéologique.
En 1511, un bateau espagnol à destination de la République dominicaine a fait naufrage dans ce qui est aujourd'hui le Quintana Roo. Gonzalo Guerrero, un marin survivant du naufrage, a été réduit en esclavage par les Mayas, mais peu à peu il a gagné leur confiance et finalement est devenu le chef de l'armée maya et a même épousé Zazil Hâ, fille de Nachán Ka'an, seigneur de Chetumal. Grâce à ce mariage, Gonzalo est connu comme le père de la métissage, puisque ses enfants sont reconnus comme les premières personnes nées de l'union d'un Européen et d'une femme autochtone au Mexique.
Aussi à Cozumel, la première messe chrétienne a été célébrée dans ce qui est aujourd'hui connu sous le nom de Mexique, avec l'arrivée en 1518 du capitaine espagnol Juan Grijalva.
Dix mille Mayas habitaient l'île en 1520, mais la variole est arrivée avec les équipages espagnols et en 1570, il ne restait que 186 hommes et 172 femmes.
Grâce à la Guerre des Castes, l'île a commencé à se repeupler et a réussi à se consolider économiquement grâce à l'abondance d'arbres de sapodilla, dont la sève était utilisée comme une base pour le chewing-gum, qui au XIXe siècle était déjà un produit populaire dans le monde entier.
En 1861, le président des États-Unis, Abraham Lincoln, a essayé d'acheter l'île pour relocaliser les esclaves récemment libérés, mais Benito Juárez, président du Mexique, a refusé.
Récif de corail
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La popularité de Cozumel a commencé à croître parmi les amateurs de plongée : l'eau est si cristalline qu'elle a jusqu'à 60 mètres de visibilité, la température moyenne de celle-ci est presque de 27º Celsius et son système de récifs est le plus grand du continent et abrite plus de mille espèces marines. Au centre de Cozumel, vous pouvez trouver le Monument aux récifs coralliens.
Une grande partie de l'île est recouverte de mangroves et plus de 13 espèces animales endémiques y vivent.
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